1963年12月26日，毛澤東70歲生日與大家在中南海住地合影。
左起：毛遠志（前為毛遠志之女）、王海容、毛澤東、李敏、孔令華
12月26日，是毛澤東的生日。作為黨的領袖，毛澤東生前曾明確要求，不要做壽。偶爾有幾次，身邊的工作人員出于真情，為毛澤東慶祝生日，也只不過是在原來的伙食標準上加一兩個菜而已。黨內外同志提出為毛澤東祝壽，都被他謝絕了。毛澤東以自己的實際行動，為全黨樹立了榜樣。
葉子龍等人將公歷與農歷對照，核定毛澤東的生日為12月26日
毛澤東的生日，據《韶山四修族譜》卷十五記載：“清光緒十九年癸巳十一月十九辰時生。”即農歷十一月十九日生。毛澤東身邊的工作人員葉子龍等人，從歷書上查對，將公歷和農歷對照，核定毛澤東的生日為12月26日。毛澤東曾風趣地說：“哦，我的那碗面條，此后不在陰歷十一月十九日吃，改在陽歷12月26日吃！”
在長期的革命斗爭中，逐步確立了毛澤東在全黨的核心地位。1943年3月20日，中共中央在延安召開政治局會議，選舉毛澤東為中央政治局主席、中央書記處主席，對書記處會議所討論的問題，有最后決定權。4月初，中共中央宣傳部部長何凱豐制定了一個“三宣傳”計劃，即宣傳領袖毛澤東，宣傳毛澤東的思想，宣傳毛澤東的體系。這一年，精力與智慧正如日中天的毛澤東迎來50大壽，黨內一些同志醞釀為他祝壽。何凱豐提出要借毛澤東50壽辰之際，來宣傳毛澤東的思想。4月22日，毛澤東復信何凱豐，明確指出：“生日決定不做。做生的太多了，會生出不良影響。目前是內外困難的時候，時機也不好。我的思想(馬列）自覺沒有成熟，還是學習時候，不是鼓吹時候；要鼓吹只宜以某些片斷去鼓吹（例如整風文件中的幾件），不宜當作體系去鼓吹，因我的體系還沒有成熟。”
當時擔任中央書記處三人成員之一的任弼時，也曾鄭重地向蕭三囑咐：“寫一本毛澤東傳，以慶祝他的50大壽。”負責中央宣傳部工作的胡喬木也極力幫助蕭三集中精力寫好毛澤東傳記，免除了他的一些工作，希望蕭三在毛澤東50壽辰到來之際完成。但是毛澤東反對為他祝壽，更反對為他立傳，他主張活著的人都不寫傳，因而蕭三寫的《毛澤東的初期革命活動》，拖到1944年7月1日和2日才在《解放日報》副刊上發表。在毛澤東的堅持下，黨中央和邊區各界都沒有給毛澤東祝壽。不過，黨內的同志還時常惦記著毛澤東的生日。
1945年冬，葉子龍因病住進延安中央醫院。這時，毛澤東剛參加重慶談判回來不久，因身體不適也在醫院休養。賀龍、張聞天、王觀瀾等也住在這里。一天，張聞天找到葉子龍，說：毛主席的生日快到了，是不是要給他寫一封祝壽信？后來，葉子龍跟毛澤東講起這件事，毛澤東說：“有時間寫什么不好，寫這個沒啥子用嘛！”
1949年春夏之際，中國革命形勢已發展到一個歷史大轉折的關頭，中國共產黨面臨著執政的考驗。在中共七屆二中全會上，毛澤東向全黨發出警告：“因為勝利，黨內的驕傲情緒，以功臣自居的情緒，停頓起來不求進步的情緒，貪圖享樂不愿再過艱苦生活的情緒，可能生長……”毛澤東在會上提出了一系列具體的規定和措施，約束中央，也約束他本人。
1953年8月，在全國財經工作會議上，毛澤東又一次強調了這些規定；“一曰不做壽，做壽不會使人長壽，主要是要把工作做 好。二曰不送禮，至少黨內不要送。三曰少敬酒，一定場合可以。四曰少拍掌，不要禁止，出于群眾熱情，也不潑冷水。五曰不以人名做地名。六曰不要把中國同志和馬、恩、列、斯平列。這是學生和先生的關系，應當如此。遵守這些規定，就是謙虛態度。”可見，毛澤東是把為自己做壽一事和中國革命的勝利、保持黨的優良傳統和作風聯系在一起的。
1967年12月13日，湖南省革委會籌備小組就慶祝毛澤東塑像落成、韶山鐵路通車問題向中央文革小組并周恩來請示報告。報告中說：經過一年的努力奮斗，在韶山建造毛主席塑像和修建通往韶山的鐵路這兩項工程即將竣工，廣大群眾要求在今年12月26 日即毛主席 74壽辰這天舉行隆重的通車典禮。方案中提出：請中央領導題字，并就大會的名稱提出兩種意見：大會名稱為毛澤東塑像落成暨韶山鐵路通車典禮大會；大會名稱為慶祝偉大領袖毛主席74壽辰大會。并建議用第一種意見。12月17日，毛澤東在報告上批示：“黨中央很早就禁止祝壽，應通知全國重申此種禁令”，“湖南的集會應另擇日期”，“我們不要題字”，“會議名稱，可同意湖南建議，用第一方案”。21 日，中共中央轉發了毛澤東的批語和湖南省革委會籌備小組的報告。
毛澤東反對別人為他做壽；相反，他卻常記得別人的生日
毛澤東反對別人為他做壽，他自己也不做壽，為全黨樹立了一個不慕虛榮、不講排場、樸素務實的好風氣。但這不是說，他反對別人做壽；相反，他卻常記得別人的生日，祝賀別人的生日。從下面的一些史實中，我們可以看到，作為領袖人物的毛澤東，對師長、對革命老人、對親屬、對民主人士的款款深情。
每逢“延安五老”徐特立、吳玉章、董必武、林伯渠和謝覺哉過生日，毛澤東都必定去參加他們的生日宴會。
1937年1月13日，是毛澤東的老師徐特立的60壽辰。這天，毛澤東特地寫信向徐特立祝壽，他飽含深情地寫道：“你是我二十年前的先生，你現在仍然是我的先生，你將來 必定還是我的先生。”這幾句名言曾被廣泛傳誦。
1940月1 月15日，在吳玉章60 壽辰之際，毛澤東在延安為他慶賀，并致熱情的祝詞。其中的幾句話，后來流傳甚廣，成為家喻戶曉的名言：“一個人做點好事并不難，難的是一輩子做好事…… ”
1946月11 月30日，是朱德60 大壽。雖然延安面臨著國民黨飛機轟炸的危險，中央還是照常舉行了祝壽大會，毛澤東親筆題寫了“朱德同志六十大壽 人民的光榮”以示 祝賀。
最令人感動的是楊開慧犧牲后，毛澤東一直記掛著楊開慧之母向振熙老人（楊老太太）的壽辰。
1949年8月，長沙和平解放后，楊開智（楊開慧的哥哥）將楊老太太健在的消息電告毛澤東，毛澤東欣慰不已，當即回電致賀。9月，王稼祥的夫人朱仲麗準備回湘省親，毛澤東獲知后，即托她給楊老太太捎去一件皮襖，以抵御風寒。
1950年是楊老太太80大壽。同年4月，毛澤東派長子毛岸英回湖南給外婆拜壽，并捎去兩顆人參，讓老太太滋養身體。毛岸英臨行前，毛澤東還給楊老太太寫了一封信，使 楊老太太獲得很大的安慰。
1960年，是楊老太太90大壽，毛澤東于4月25日給楊開慧的堂妹楊開英寫了一封信，并寄去壽禮，以慰老人，信是這樣寫的：
開英同志，楊老太太今年九十 壽辰，無以為敬，寄上二百元錢，煩為轉致。或買禮物送去，或直將二百元寄去，由你決定。勞神為謝！順致問候！
毛澤東心中時刻裝著百姓。1943年，毛澤東從楊家嶺遷到棗園。農歷正月十四日下午，毛澤東外出散步時遇到幾位老人，便親切地同他們談了起來。毛澤東問老人們年齡多大，身體好不好，生活怎么樣。老人們告訴毛澤東，他們的年齡都在60歲以上，棗園村有24個這樣年紀的老人，其中有兩人還是同年、同月、同日出生，生日就是正月十五日。毛澤東高興地笑著說，你們年逾花甲，德高望重，應該給你們祝壽！有人嘆了口氣說：“唉！咱們這號老百姓過生日，還賀個啥壽呢！”毛澤東笑了，說：“如今窮人翻了身，生產又搞得好，真是人壽年豐，應該慶賀。明天是元宵節，我給你們祝壽，請大家都來，千萬不要客氣。”
毛澤東處理事情從來都是以黨和國家的大局為重，決不意氣用事。1949年12月，新中國成立不久，毛澤東為和斯大林談判，簽訂《中蘇友好同盟互助條約》，親自率領代表團第一次出國訪問。這次初訪蘇聯，其中一項重要的安排就是為斯大林祝壽。1949年12月21 日，是斯大林的70壽辰。在準備的時候，毛澤東接受了江青讓自己帶一批生日禮品的建議：山東的土特產大白菜、大蘿卜、大蔥和大鴨梨。為籌辦這些禮品，毛澤東親自起草了電報，要中共山東分局協助辦理。
1956年11月，在一次政治局常委會上，毛澤東說了一大段話。他說，我一生寫過三篇歌頌斯大林的文章。頭兩篇都是祝壽的，第一篇在延安，1939年斯大林60壽辰時寫的；第二篇在莫斯科，是1949年他70大壽時的祝詞。第三篇是斯大林去世之后寫的，發表在蘇聯《真理報》，是悼詞。這三篇文章，老實說，我都不愿意寫。從感情上說，我不愿意寫，但從理智上來說，又不能不寫。而且不能不那樣寫。我這個人不愿意人家向我祝壽，也不愿意向別人祝壽。可見，毛澤東完全是以黨和國家的利益為重，排除了個人感情的好惡。
1947 年，毛澤東拒絕了為他過54 歲生日的建議。他說，才五十多歲，大有活頭
對自己生日持無所謂態度的毛澤東，在動蕩不安的戎馬生涯中更是無暇顧及自己的生日。他曾說，他連自己的40歲生日都忘了！正因為這樣，在他50大壽之前，他歷年的生日是怎么度過的，幾乎沒有記載。
1944年4月30日，毛澤東邀請續范亭等五六個人到他的窯洞小宴。續范亭跟毛澤東攀談時，問起生肖，彼此都屬蛇，方知兩人同庚。續范亭感到很奇怪，去年自己過50大壽時，延安交際處專門為自己設宴祝壽，照理毛澤東去年也是50大壽，怎么未見報刊上有任何報道呢？毛澤東笑著說：“是我自己決定不做壽！”續范亭覺得，在今天這個聚會上，借以祝賀毛澤東的健康，也是個好機會，于是他即席賦詩一首：“半百年華不知老，先生誕日人不曉。黃龍痛飲炮千鳴，好與先生祝壽考。”后來，續范亭作《五百字詩并序》公開發表，毛澤東的生日“農歷十一月十九日”才漸為人知曉。
1945年1月2日（農歷十一月十九日），正是毛澤東的51歲生日， 50大壽沒有慶祝，有人便提出要在這天“補”毛澤東那悄然而過的50大壽。毛澤東拗不過同志們的盛情， 但提出兩個條件： 一是無論如何不能在1月2日為他慶壽；二是要搞一個“集體祝壽”。毛澤東提議，為楊家嶺50歲以上的同志——從伙夫、 馬夫到主席、總司令集體祝壽。于是，1944年12月16日，在中央大禮堂，56位“壽星”歡聚一堂，集體祝壽。毛澤東因與美國人伯德上校會談，沒有出席祝壽儀式。
1947年12月25日至28日，中共中央在陜北米脂縣楊家溝召開擴 大會議。會議第二天——12月26 日，正是毛澤東54歲生日。參加開會的中央委員和各地方、軍隊的高級干部對毛澤東說：“我們趕上吃你的壽面了。”
毛澤東風趣地說：“壽面并不能使人長壽啊！吃不吃無所謂喲。”
大家又舉出一些理由：“沙家店戰役勝利結束了，全國進入反攻階段，應該慶祝這一勝利，順便為你祝壽。”
毛澤東謝絕了大家為他祝壽的建議。當時在毛澤東身邊工作的閻長林回憶，毛澤東舉出三條理由： 一是戰爭期間，許多同志為革命流血犧牲，應該紀念的是他們，為一個人 “祝壽”，太不合理。二是群眾和部隊還缺糧食吃，我們不能忘掉群眾疾苦。三是才五十多歲，大有活頭。
那天晚上，賀龍帶來了晉綏評劇團在楊家溝演戲。為讓周圍各村農民看好戲，毛澤東要求將戲臺搭在村中心的平地上。毛澤東讓衛士給他搬來個小凳，悄悄地坐在人群后邊，看起戲來。戲散后，周恩來對毛澤東說：“你的生日就這么過了？”
毛澤東答道：“這么過不很有意義嘛！”
1952年12月26日，是毛澤東的59歲生日，毛澤東的女兒李敏回憶：“工作人員在餐桌上擺好了與往日一樣的腐乳、醬菜、辣椒三碟小菜和一碟牛肉。桌上沒有放往常的米 飯，也沒有擺炒菜，在白色的搪瓷盆里盛著剛剛煮好的面條湯。桌子上還擺著高腳小酒杯，里面盛著半杯紅葡萄酒。”這一天，只有一位客人和毛澤東共度生日。這位“客人”就是毛澤東的保健醫生王鶴濱。李敏繼續回憶說，爸爸醒來走出臥室，舉著酒杯對王鶴濱醫生說“王醫生，來，干杯！今天是我的生日。”
“祝主席身體健康！”
“王醫生，咱們不祝壽，但可以吃湯面的，是吧？”“做壽是不會使人長壽的，對吧！”“人活百歲就很不得了嘍，哪有什么萬歲呀！”
就這樣，王鶴濱陪著毛澤東，簡簡單單地度過了他的59歲生日。
“不如讓時間偷偷地走過去，到了八九十歲時，自己還沒有發覺……這多好啊！ ”
按照中國的傳統習慣，六十花甲應當好好地做一次壽。一些家鄉親友紛紛寫信給毛澤東，要求進京為他祝壽，毛澤東一概婉言謝絕。1953年10月4日，他在給韶山老地下黨員毛月秋的信中說：“為了了解鄉間情況的目的，我同意你來京一行”，而不是“為了祝壽，此點要講清楚”。并囑咐毛月秋，沒有預先約好的同志一概不要來。1953年12月 26日，毛澤東只和身邊的衛士們吃了一頓面條。衛士長李銀橋對毛澤東說：“今天是您60大壽，我們衛士組的同志為您祝壽。”毛澤東嚴肅地說：“中央已有決議，不能祝壽。你們為什么還為我祝壽啊？”
李銀橋回答道：“這是家常便飯，不過分，還是可以的。這是我們集體決定的。”
毛澤東沒有再責怪的意思，幽默地說：“哎呀，還集體決定的事呢，那我就不好辦了！好吧，我服從，我們就一起來過生日吧。”
這一天，毛澤東非常高興，與衛士們一起喝了幾杯葡萄酒。飯后，放起了京劇《霸王別姬》，毛澤東用手拍著大腿也跟著哼起來，完全沉浸在生日的歡樂之中。
1957年，毛澤東在北京度過了他的64歲生日。吃飯時，餐桌上多了幾個菜，是葉子龍從家鄉帶來的臘肉、臘魚等土產烹制的。工作人員為毛澤東過生日忙碌了一上午，他自己卻忘記了。當大家把毛澤東請到餐桌上，他才恍然大悟，才意識到今天是自己的生日。
1958年冬，毛澤東巡視各地，處理人民公社問題。65歲生日這天晚上，他要離開廣州。中午，他身邊的幾個工作人員加了幾個菜，一則為毛澤東祝壽，二則也是餞行。午飯時，毛澤東剛剛入睡，工作人員為了不影響他休息，沒有叫醒他，因此他 沒吃這頓午飯。事后，他聞知此事，把有關同志好好地“剋”了一頓，批評他們不該為他的生日置酒擺宴。
兩年后，毛澤東和全國人民一樣忍受著內外交困帶來的痛苦。1960年12月26日，毛澤東對衛士封耀松說：“小封，你去把葉子龍、李銀橋、王敬先、高智、林克、汪東興等叫來，今天在我這里吃飯。”餐桌上，沒有酒，沒有肉，只是多放了一些油。毛澤東把筷子伸向菜盤，沒等夾菜就又放下了，他的目光掃視著工作人員：“現在全國遭災，有的地方死人呀，人民公社、大辦食堂，到底好不好？群眾有什么意見？正確的情況搞不到…… ”
毛澤東要求他們都下到農村去進行踏踏實實的調查，并對他們下去后應注意的問題都作了周到的安排。
這頓飯，毛澤東沒吃幾口就放下了筷子。他吃不下去，別人也吃不下去，毛澤東的這一次“生日宴”，被賦予了特殊意義。
俗話說，“人生七十古來稀”，祝壽乃人之常情。1963年夏天，程潛對秘書楊慎之說：“毛主席快要70大壽了，我想發起組織一個詩社，相約做點詩詞表示祝賀。”并開列了一份包括郭沫若、陳毅、謝無量、章士釗等八人的名單。楊慎之立即把程潛的意圖和開列的名單向中央統戰部匯報請示。中央統戰部的答復是：毛主席歷來反對祝壽，郭老和陳總是 共產黨員，不便參加。黨外朋友出于至誠，出于對革命領袖的熱愛，如果有所表示，我們亦不便多加干預。程潛便向其他幾個民主人士發出約稿信，后來又將這些詩稿精制裱糊為一份冊頁，派人送給毛澤東。
1963年12月26日，毛澤東的女兒李敏。李訥，女婿孔令華都來了，平時靜悄悄的深宅大院這時到處洋溢著歡聲笑語。毛澤東身邊的工作人員和警衛同志都提出為他祝壽。毛澤東知道后，對身邊的同志語重心長地說：“大家都不做壽，這個封建習慣要改。你知道，做一次壽，這個壽星就長一歲，其實就少了一歲，不如讓時間偷偷地走過去，到了八九十歲時，自己還沒有發覺…… 這多好啊！”
毛澤東詼諧的勸說，使身邊的工作同志心悅誠服地放棄了為他做 70大壽的想法。
1964年12月26日，毛澤東71歲生日，在人民大會堂接見第三屆人大代表。
這是他和錢學森親切握手，中間為陳永貴
81 歲生日時，毛澤東、周恩來的“長沙決策”，決定了中國的政治走向
1964年12月26日是毛澤東的71歲生日。與往常不同，他決定請客，請了三桌。參加生日的最引人注目的是導彈專家錢學森，知識青年上山下鄉模范邢燕子和董加耕，山西昔陽縣大寨大隊黨支部書記陳永貴，他們被安排在毛澤東那一桌，分坐于毛澤東兩側。
那天，氣氛頗為嚴肅。毛澤東一開始便說：“今天是我的生日，過了年就七十一歲啰。我老了，也許不久就要去見馬克思，所以今天請大家來吃飯……”這樣的開場白，的確使 客人們的心情一下子變得緊張起來。席間，毛澤東不斷地談著國內的階級斗爭形勢以及正在開展的“四清”運動……
1969年12月26日，毛澤東已在武漢住了很長一段時間。工作人員想搞個祝壽活動，可他不同意。大家又出了個主意，要給他做頓長壽面，他愉快地答應了：“尊重群眾的意見，大家愿意吃什么就吃什么，吃面也可以，管它長壽面不長壽面，只要吃得舒服就行。”他與大家一同吃了頓長壽面，76歲壽辰就這樣偷偷地過去了。
在“文化大革命”以前，知曉毛澤東生日的人還只限于毛澤東周圍的人。但在“文革”中，毛澤東的生日幾乎家喻戶曉，每逢12月26 日，人民群眾便自發組織各種慶祝活動，并總有不少人給毛澤東送來禮物，祝賀他的生日。這件事可難壞了工作人員。當時，送來的東西很多，有的是工業品，也有的是農產品。生日前后，中南海的各個大門的值班室內特別忙碌，要說服送禮的同志把東西拿回去，是很不容易的，有的同志放下禮品就走了。 毛澤東總是要求工作人員把東西保存起來，不要損壞。時間長了，送來的東西也多了，就只好專門抽出人去整理和保管各種禮品，開辟了陳列室，分類登記。在禮品中，有的是水果之類，毛澤東就吩咐工作人員將水果分送給機關值夜班的同志。同時經常告誡大家要養成廉潔奉公的好作風，好品德，不許公私不分。
1973年12月26日，是毛澤東80壽辰。這時的毛澤東，在全世界也享有很高聲望。不僅全國人民關注，而且世界各友好國家也十分重視。據統計，有120多個國家和地區的 領導人發來賀電、賀信給毛澤東，朝鮮民主主義人民共和國首相金日成還特地派人送來壽禮。由于毛澤東不允許，幾乎所有的報刊、電臺、電視臺都未公開宣傳和報道，只有新華社辦的《參考消息》上透露了若干消息。
日歷翻到1974年12月26日，這天是毛澤東81歲生日。新中國成立以后，毛澤東先后多次回湖南，其中有幾次也逢他生日，但他從來不主張也不接受別人給他做壽。然而，工作人員卻時刻惦記著這一天。在毛澤東的住地，工作人員采來毛澤東最喜愛的臘梅和白茶花，點綴在客廳里。茶幾上擺上毛澤東家鄉的特產：一盤燈芯糕、一盤交切糖、一盤寸金糖、一盤麻花條。從北京抱病而來商議四屆人大事宜的周恩來，和盛情的湖南省委工作人員，悄悄地為毛澤東過生日。
毛澤東從花瓶里取出一枝臘梅，聞了聞，然后又輕輕地插回原處。工作人員請他品嘗了家鄉的點心，并請他吃了一筷子長壽面。朝鮮首相金日成送的蘋果、葡萄，菲律賓 總統馬科斯送的芒果，他都送給工作人員一飽口福。
晚餐時，周恩來親自掏錢請湖南省委負責人及省委接待處工作人員吃飯。席間，周恩來鼓勵工作人員，要他們照顧好毛澤東的生活，讓主席休養好，保證主席的健康。
當天晚上，毛澤東特地邀請周恩來進行了一次單獨長談，主要內容有兩項： 一是四屆人大的人事安排，二是理論問題。正是在這個夜晚，毛澤東提議增補鄧小平為中共中央副主席、政治局常委。后來，人們把周恩來長沙之行的成果和與毛澤東的談話， 稱作“長沙決策”，這一決策，決定了未來中國的政治走向。
1975年12月26日，82歲的毛澤東度過了他一生中的最后一個生日。這一天，朝鮮、阿爾巴尼亞、越南、菲律賓等友好鄰邦的國際友人送來了各自的禮品。湖南家鄉送來了包裝精致的名副其實的長壽面，這種面一根的長度足有10米，把長長的壽面盤成一個圓形，放在盒子里，家鄉人民還送來了禮花……
在中南海毛澤東的家中，平時冷冷清清的院子，此時顯得熱鬧起來。除了身邊的工作人員，平時很難有機會回家的李敏、李訥，也回來為爸爸祝壽。
晚上10時，征得毛澤東同意后，工作人員在他的房間外放起了禮花，五彩繽紛的禮花把天空照得絢麗多彩。此時，毛澤東半躺在床上，透過寬大的玻璃窗，向外望著那特意為他燃放的禮花。
